No mesmo momento em que Geraldo Canali negociava sua saída da TV Bandeirantes, em conseqüência de um desentendimento com o chefe de jornalismo da emissora, Paulo Henrique Amorim, ele foi convidado pelo jornalista Guaracy Cunha, secretário de Comunicação do governo Olívio Dutra, para a direção de programação da TVE. Canali aceitou a proposta e está entusiasmado com o novo projeto que, além do desafio de dirigir e implantar mudanças em uma televisão pública, evitará o stress de repartir-se entre São Paulo e Porto Alegre. Assim os telespectadores gaúchos terão de volta um dos mais reconhecidos profissionais de televisão e os jovens estudantes de telejornalismo da UFRGS vão poder acompanhar de perto o trabalho profissional de seu professor. Com 30 anos de profissão, Geraldo Canali tem muito a ensinar não só para seus alunos, mas a qualquer um que fique alguns momentos a seu lado. Catarinense, nascido em Lages, o jornalista faz questão de dizer que só nasceu naquela cidade, pois desde criança vive em Porto Alegre. "Eu me considero porto-alegrense mais do qualquer outra coisa. Sou apaixonado por esta cidade que, para mim, é a melhor do mundo; e olha que já andei por mais de 30 países". E é em Porto Alegre, considerada por Canali a melhor capital em termos de qualidade de vida, que ele volta a viver com sua companheira Ane Koncymal e os dois filhos do primeiro casamento. Prestes a fazer 50 anos, há pouco mais de 15 dias de volta a Porto Alegre, com a mudança ainda por fazer e participando de inúmeras reuniões com o setor de comunicação do novo governo, Canali concedeu esta entrevista ao Extra Classe.

Extra Classe - Foi este convite para a direção de programação da TVE que lhe fez voltar a Porto Alegre?

Geraldo Canali - Houve uma coincidência. Aconteceu a cisão com o Paulo Henrique Amorim na Band, por critérios editoriais. Senti que era conveniente voltar. Eu me sentia exilado; era esse meu estado mesmo, de exílio. Como não tinha opções profissionais lá e meu chão é aqui...

EC - Como foi a ruptura com a Bandeirantes?

GC - A minha saída foi negociada. Fiquei lá quatro anos, mas ainda com compromissos em Porto Alegre. Sou professor da UFRGS. Vinha para cá uma vez por semana. Terminava o jornal sábado, eu pegava o último avião, passava parte do domingo com a família, à noite, preparava as aulas que dava às segundas e terças pela manhã e, depois, voltava a São Paulo.

EC - Mas como é essa história de se sentir exilado? O que fazia lá, além do trabalho?

GC - Tinha e tenho bons amigos em São Paulo. Caminhava pelo Parque Ibirapuera. Eu era um dos editores do jornal e apresentador na ausência do Paulo Henrique Amorim. Também tinha participação eventual no jornal da noite.

EC - Mas aí houve a cisão e a saída foi o retorno a Porto Alegre.

GC - O convite do governo coincidiu com a saída de São Paulo. Foi tudo muito rápido, tenho de buscar minha mudança - eu morava atrás do Parque Ibirapuera. Cheguei a montar uma estrutura lá, com a venda do jornal Ôi.

EC - Falando nisso, o Ôi, Menino Deus, um jornal de bairro criado por Geraldo Canali, fez história, pelas matérias polêmicas, desafiando o próprio monopólio da comunicação e vencendo inclusive muitos prêmios de jornalismo. Com tanto sucesso, por que vendê-lo?

GC - Eu não tinha outra saída. A Band me obrigava a ficar mais em São Paulo. Queriam que eu cobrisse férias do Chico Pinheiro, da Carla Vilhena, da Marília Gabriela (estrelas da Band na época). Eu precisava decidir a minha vida profissional.

EC - Mas foi difícil se desfazer do Ôi?

GC - Senti ter vendido. Eu o criei e fiquei com ele por 11 anos. O jornal ganhou cinco prêmios ARI e várias outras distinções. Mas houve dificuldades. Essa foi uma época de pauleira: professor da UFRGS, editor do Ôi e ainda atendia eventualidades em São Paulo. Meu primeiro trabalho naquele Estado foi a posse de Fernando Henrique Cardoso, em 1? de janeiro de 95. Fiquei lá até agora, há pouco.

EC - O que você acha do Ôi, hoje?

GC - É difícil dizer o que sinto sobre ele hoje.

EC - E agora, que você está de volta, o que pretende fazer?

GC - Neste momento, estou me dedicando 100% ao projeto da TVE para o próximo governo, sem abrir mão da UFRGS. Não encaro as opções profissionais como definitivas e perenes. Toda a minha vida foi marcada por tempos. Gosto de realizar projetos, com começo, meio e fim que se viabilizem. E o meu projeto hoje é ficar quatro anos na TVE como seu diretor de programação.

EC - O que vai mudar na programação da TVE?

GC - De momento não vai mudar muita coisa, mas no final de 99 pode-se esperar grandes mudanças. Queremos uma televisão com personalidade própria.

EC - Ela tem cara própria agora?

GC - A gente acha que a TVE, hoje, não tem uma personalidade definida. Pretendemos competir, fazer um produto que tenha audiência. A TVE precisa de uma personalidade mais definida, que valorize as questões regionais. Hoje, ela está muito aculturada, com programações basicamente de São Paulo e Rio de Janeiro.

EC - Haverá muitas mudanças na equipe?

GC - Precisamos ampliar a estrutura física da emissora, isso significa que precisamos de mais gente. Ao lado disso, precisamos aumentar a qualidade técnica, ampliando e melhorando o sinal da emissora, hoje muito limitado no interior.

EC - E o que significa continuar na Ufrgs?

GC - Eu entrei na Universidade por concurso, em 1973. Nesse mesmo ano, fui afastado pelo regime militar. Com a Constituição de 88, fui anistiado e voltei a dar aulas em 89. Meu trabalho, fundamentalmente, é com televisão e seu contexto no Brasil e no mundo. A televisão é o produto deste século. Essas são as razões porque quero continuar dando aulas na Ufrgs.