O impacto da crise é ainda maior quando vemos os gastos dos EUA com a invasão do Iraque, cinco anos após o início da guerra. Joseph Stiglitz, Prêmio Nobel de Economia, e Linda Bilmes, professora de Harvard, calcularam os custos do conflito e chegaram a um número impressionante. A administração Bush afirmou que a guerra custaria cerca de 50 bilhões de dólares. No entanto, hoje, os EUA gastam no Iraque exatamente essa quantia a cada três meses. Em seu livro A guerra dos três trilhões de dólares: os verdadeiros custos do conflito do Iraque, Stiglitz e Bilmes calcularam que, no mínimo, o custo econômico da guerra para os EUA será de 3 trilhões de dólares, e outros 3 trilhões para o resto do mundo, ou seja, muito mais do que foi estimado pelo governo Bush antes da invasão. Bush não apenas enganou o mundo quanto aos custos da guerra, mas também ocultou essa informação enquanto o conflito se desenvolvia, denunciam.

Isso não chega a ser motivo de surpresa, acrescenta Stiglitz, uma vez que o governo Bush mentiu sobre todo o resto, desde as armas de destruição massiva de Saddam Hussein até a suposta vinculação do iraquiano com a Al Qaeda. De fato, destaca ainda, somente depois da invasão liderada pelos EUA foi que o Iraque se transformou em caldo de cultivo para terroristas. Além do custo político e militar, a guerra também provoca impacto na economia norte-americana. Stiglitz contextualizou esse impacto. Por um sexto do custo da guerra, os EUA poderiam estabilizar seu sistema de seguridade social durante mais de meio século, sem precisar cortar benefícios nem buscar novas contribuições. O governo Bush reduziu os impostos dos ricos quando foi para a guerra, elevando ainda mais o já elevado déficit orçamentário do país.

Essa escolha obrigou Washington a enfrentar os crescentes gastos públicos com a guerra com mais déficit fiscal. “Esta é a primeira guerra na história dos EUA que não exigiu algum sacrifício dos cidadãos; na verdade, todo o custo é transferido para as gerações futuras”, resume Stiglitz. Por fim, há o custo humano da guerra. Segundo dados oficiais, na véspera do quinto aniversário da invasão, 3.983 militares norte-americanos já tinham sido mortos. O número de feridos é 15 vezes maior, chegando perto dos 52 mil. Os EUA terão que conceder indenizações por invalidez a cerca de 40% dos 1,65 milhão de soldados que já foram mobilizados. No lado iraquiano, a tragédia é imensamente maior. Diferentes estudos indicam que o número de mortes varia de 800 mil a 1 milhão de inocentes desde o início da guerra. Esse custo é impagável.